著：ステイン・ミッツアー と ヨースト・オリーマンズ
※ 2023年5月、チェコ軍はイスラエルから「ヘロンⅠ」3機の購入をキャンセルして小型無人機200機を調達する方針を公表しました。したがってこの記事の情報が現状とそぐわなくなりますことをご承知ください（ただし、チェコ軍は同時に将来的には大型機導入の方針も示しているため、今後の参考となるかもしれません）。
チェコ軍は、冷戦時代から生き残っている装備の大部分を最終的に現代的な西側製装備に置き換えるという大規模な変革を実施する予定となっています。
この構想には「レオパルト2A7」戦車 や「CV90 MkIV」歩兵戦闘車、「カエサル 8x8」自走砲 、「スパイダーMR」地対空ミサイルシステム、「AH-1Z」攻撃ヘリコプター、そして最大24機の「F-35」ステルス戦闘機などの兵器の導入が含まれており、その結果として、チェコ共和国は極めて有能で十分に装備が調えられた軍隊を保有することになるでしょう。
最近報じられたイスラエルからチェコ空軍用に3機の「ヘロンI」 U(C)AVを導入する件は、前述のすでに高度な能力をさらに発展させることになるでしょう。もちろん、これら全てに相当なコストが伴うことは言うまでもありません。
チェコがイスラエルの「ヘロン」を選んだことは、ポーランド、スロバキア、ハンガリー、ルーマニアといった近隣諸国とは大きく異なっています。
ポーランドは2021年5月に合計で24機の「バイラクタルTB2」を発注し、最初の引き渡しは今年の末になると予想されています。同様に、ルーマニアも近いうちに18機のTB2を発注する予定であり、スロバキアもTB2導入の意向を示しています。[1][2]
ハンガリーは2021年11月にトルコのレンタテク製「カライェル-SU」のトライアルを実施しましたが、その後にTB2の導入にも関心を示すようになりました。[3]
その一方で、ドイツは長年にわたって武装ドローンの使用を拒み続けてきた後、2022年に保有する「ヘロン」UAVの能力を強化して対地攻撃能力を付与することを決定しました。[4]
チェコ空軍はドイツと同じように「ヘロン」の武装化に専念しているようですが、計画されている3機のUAVの導入だけでは持続的な軍事作戦には不十分です。また、提示された1億1000万ドル（約160億円）という調達価格についても、たった3機のUAVが実現できる機能でその高価さを正当化することは厳しいでしょう。[5]
これに対し、ポーランドは2021年5月にTB2を24機を、地上管制ステーション、武装、予備部品込みで2億7000万ドル（約390億円）で購入しました。[1]
TB2の輸出価格は1機あたり500万ドル（約7.2億円）と推定されています。パッケージ価格が1000万ドル（約14.4億円）だと仮定した場合、「バイラクタルTB2」 1機はチェコ国防省が（売買契約が成立した際に）「ヘロン」に支払うことになる金額より3.5倍以上も安いことになるのです。
チェコ国防省は、「イスラエル航空宇宙産業（IAI）」の「ヘロンI」に決定する以前に、多くの国のいくつかのメーカーに打診したことを明らかにしています。[5]
「ヘロン」導入の決定には、同機のCOMINT（通信情報収集）及びELINT（電子情報収集）のペイロード能力が極めて重要な役割を果たした可能性がありますが、チェコ国防省はイスラエルとの契約について、「IAIが最低でも契約した事業の30％をチェコの防衛産業に関与させる案を提示した場合にのみ締結される」と付け加えたのです。[5]
IAIがどのようにしてこれを実現しようとするのかは不明ですが、チェコの防衛産業がたった3機のUAVの生産に30％も関与することは、結論から言えば、少々馬鹿げた提案としか言いようがありません。
現在、チェコはアメリカから導入した小型のエアロバイロメント製「RQ-11B "レイブン"」及び「RQ-12 "ワスプAE"」、そしてボーイング・インシツ製「スキャンイーグル」無人偵察機を運用しています。
チェコ軍は、アフガニスタンにおけるNATO主導の多国籍軍の任務に対する貢献の一環として、「RQ-11B」と「スキャンイーグル」の両方をアフガニスタンに配備したことがあります。
チェコが「ヘロン」を自国の防衛を強化するのではなく、将来的に同様の国際的な任務に用いることを思い描いていると考えられなくもないでしょう。
実際にチェコ陸軍は、「選定されたシステム（ヘロン）は陸軍内で想定される用途に最も密接に調和しており、訓練の一環としてのチェコ領土内で、または海外での作戦における支援部隊の一部として投入される可能性があるものの、その双方の本格的な使用で将来的に必要とされる要件を満たしています。」と明言しているのです。[6]
イスラエルから3機の「ヘロン」システムを導入することはチェコにおける無人機運用史に新たな章の始まりを告げることになるもしれませんが、総額で1億1,000万ドルの価格を考慮すると、この章は書かれるその各1文字が非常に高価なものになるのは間違いないでしょう。
近隣諸国が小型ではあるものの運用面で類似したUCAVの大量調達をする動きを強めていることから、チェコの防衛産業を関与させるという同様の買収目標を通じて（同国のUCAV運用が）より現実的に達成することが可能である一方で、望ましいレベルのNATO統合化を達成が可能と主張することができます（注：近隣諸国と同様にTB2などの安価かつ自由度の高いUCAVを導入することは格段に安いコストで国内産業を関与しつつNATO諸国のUCAVをある程度共通化することに寄与するということ）。
イスラエルとの契約が無事に完了するかどうかにかかわらず、チェコの軍隊がこの先の10年で、これまでとは全く異なる存在になることを疑う余地はありません。
[1] Looking behind Poland's purchase of Turkish drones https://learngerman.dw.com/en/poland-continues-to-draw-eu-nato-ire-over-turkish-drone-purchases/a-57775109
[2] Slovakia considers Bayraktar buy from Turkey https://www.janes.com/defence-news/news-detail/slovakia-considers-bayraktar-buy-from-turkey
[3] Brutálisan ütőképes Bayraktar harci drónok beszerzését fontolgatja a kormány https://index.hu/belfold/2022/08/19/palkovics-laszlo-torokorszag-dron-bayraktar-magyar-kormany-technologiai-es-ipari-miniszterium
[4] German Coalition Agrees on $166 Million Budget to Arm Drones https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-04-06/german-coalition-agrees-166-million-budget-for-arming-drones
[5] Cena dronů z Izraele nebude 1,5, ale 2,7 miliardy korun https://www.novinky.cz/clanek/domaci-cena-dronu-z-izraele-nebude-15-ale-27-miliardy-korun-40407332
[6] Czech Republic to Purchase Three Heron Drones From Israel https://www.thedefensepost.com/2022/08/09/czech-heron-drones-israel/
のです。当記事は意訳などにより、僅かに本来のものと意味や言い回しを変更した箇所が
あります。
